Průdušky patří k dolním cestám dýchacím a podílí se na dýchacím procesu. Pokud dojde k jejich zánětu, v dolních cestách se hromadí hlen, který brání správnému dýchání, a vyvolává dráždivý kašel, kterým se průdušky snaží hlenu zbavit.
Akutní zánět průdušek
Akutní bronchitida bývá způsobena špatně doléčeným nachlazením či virózou. Projevuje se dráždivým a suchým kašlem (později je vykašláván hlen), bolestí na prsou, případně horečkou a schváceností. Léčí se prášky na kašel a proti horečce. Pokud se zjistí, že příčinou zánětu je bakteriální infekce, podávají se antibiotika.
Chronický zánět průdušek
Chronická bronchitida se projevuje trvalými problémy s dýcháním a úporným kašlem. Její příčina bývá v dlouhodobém dráždění dýchacích cest, především kouřením nebo prací v prašném prostředí. V rámci léčby je nezbytné vyloučit dráždivé látky. Podávají se bronchodilatační léky, které působí na rozšíření průdušek. V extrémních případech se aplikuje kyslík.
Chronický zánět někdy způsobuje nezvratné poškození průdušek, může také vyvolat chronickou obstrukční nemoc plic.
